A forma de se criar um construtor na sintaxe antiga do PHP (v4) era simplesmente criando uma função (método) com o nome da classe. A partir desse momento o programador não deveria se preocupar mais, seu construtor já teria sido criado sem nenhum problema. Ainda é assim, por motivos de compatibilidade com códigos escritos para versões anteriores, porém a coisa mudou um pouquinho.

No PHP5 temos que criar uma função de nome '__construct' para que tenhamos um construtor no novo padrão da linguagem.

Já para os destrutores, em PHP4, não conheço realmente nenhum padrão para isso, estrutura que o PHP5 já implementa com a criação de um método '__destruct' que servirá para esse propósito.

Visibilidade de métodos e atributos

O PHP5 instituiu as palavras reservadas public, private e protected para definir o grau de visibilidade dos métodos e atributos de classes e cada um deles com suas particularidades. Quem já estudou Java deve ter se familiarizado com elas, quem vêm do Delphi conhece-as também, com outra forma de uso, é claro.

Todas as linguagens que têm uma orientação a objeto robusta têm seus níveis de visibilidade bem definidos e é essa vantagem que agora vou explicitar. Vamos à explicação de cada uma:

• public: palavra reservada que deixa que o método ou atributo seja manipulável em todos os momentos do ciclo de vida da classe.
• private: palavra reservada que esconde um atributo ou método do meio externo a ela própria, não deixando que seja vista nem pelas classes que são extensões de outras.
• protected: palavra reservada que esconde um atributo ou método do meio externo a ele, exceto as classes que a derivam.

Agora que estão explicadas as três, vamos em frente!