O IRC (Internet Relay Chat) permite que pessoas ao redor do mundo se comuniquem em "tempo real", simplesmente conectando-se a um servidor e escolhendo um determinado canal para a comunicação (exemplo o canal #vivaolinux na rede Brasnet).

A maioria das distribuições Linux vem com um cliente IRC, mas caso a sua não tenha vindo, você pode encontrar uma lista deles em:

• http://www.irc.org/links.html

Para mais informações, veja o artigo:

• Aprendendo e utilizando IRC

A maioria dos clientes IRC (X-Chat, BitchX, etc) suportam o desenvolvimento de scripts, que são programas automatizados que permitem que você tenha uma experiência online mais agradável, com a adição de recursos não disponíveis em seu cliente IRC.

Eles podem ser usados para adicionar novos comandos, como a possibilidade de usar atalhos como /ns ao invés de /nickserv; novos recursos como fazer com que os nicks sejam autocompletados depois de você digitar as primeiras letras ou fornecer comodidades como, por exemplo, permitir você entrar automaticamente em um #canal do qual você tenha sido expulso (kickado).

Muitos scripts estão disponíveis publicamente, mas as linguagens de script permitem muita flexibilidade e também podem ser usadas para comprometer sua segurança.