Vou ser direto, não abordarei a história do APT ou como funciona, pois não é a prioridade aqui. Recomendo a leitura para quem já teve ou tem contato com APT.

Vamos ao que interessa!

Digamos que usamos a versão stable (etch) em nosso sistema, mas gostaríamos de buscar pacotes testing (lenny) e unstable, para isso precisaríamos editar o arquivo /etc/apt/sources.list e adicionarmos os repositórios escolhidos.

Mas antes disso devemos tomar algumas providências para não haver conseqüências desastrosas.

Vou dar um exemplo:

Depois de adicionarmos as fontes do testing e do unstable, veja o que vai acontecer:

# apt-get update
# apt-get install pacote

Primeiro serão baixadas as relações de pacotes do stable, de segurança e do testing. Depois demos a ordem para instalar um novo pacote, como temos vários repositórios, o APT irá instalar a versão mais nova do pacote. É quase certo que a versão mais nova do pacote estará na testing. Assim podemos afirmar que mais nenhum pacote virá do stable. Daí você me pergunta mais???

Aí que está, se nenhum pacote vir mais do stable, estaremos contaminando nosso sistema aos poucos, além de que se misturarmos pacotes de releases diferentes podem acontecer incompatibilidades.

Conseqüências piores viriam se déssemos um upgrade no sistema, veja:

# apt-get upgrade

Neste caso o nosso stable passaria de vez a ser testing, pois o APT sempre busca versões mais recentes. E não adiantaria retirarmos o repositório testing depois de termos feito isso, pois o APT concluirá que os pacotes existentes são mais recentes do que os existentes no repositórios stable.