O Linux é um sistema operacional rápido, seguro, gratuito, pode ser modificado em sua origem (por ter código aberto), fácil, interessante e tem uma visual incomparável.

O Linux evoluiu bastante desde suas primeiras versões. Hoje possui diversas opções para as mais variadas atividades. Há diversos navegadores, editores de texto, planilhas eletrônicas, programas de mensagem, jogos, etc. Todos gratuitos e abertos à modificação.

Hoje não é mais desculpa deixar de usar o Linux por causa da complexidade de seus programas ou pela dificuldade de instalação. Também não é mais desculpa deixar de usá-lo por incompatibilidade de programas ou pela ausência de programas que fazem a mesma coisa em outros sistemas. Há praticamente tudo no Linux e em muita quantidade. Além disso há emuladores que executam programas do Windows como se estivéssemos nele (o inverso não acontece).

Outro ponto importante é a segurança. Linux é livre de vírus! Só o fato de não ter mais que formatar o computador, ser "aporrinhado" por mensagens estranhas, correr o risco de ter um programa pegando minhas senhas do banco ou de perder arquivos importantes por conta de vírus já seria o suficiente para usar um sistema operacional por pior que ele fosse (o que não é o caso do Linux).

Vamos agora a um exemplo básico de levantamento de custos para ter um sistema operacional com bons programas instalados. Sou um usuário exigente, que gosta de softwares em suas versões completas, afinal saber que você só pode ter mais se pagar por mais faz com que eu me sinta numa concessionária, onde só não compro um carro bom e com todos os acessórios porque não tenho dinheiro suficiente.

Vejamos os custos para um bom pacote de softwares para Windows. Os preços abaixo foram retirados do site www.americanas.com.br em 31/05/2007.

DVD-ROM Windows Vista Ultimate Full

Última versão do sistema operacional da Microsoft, que por sinal só funciona em super máquinas.
R$ 989,00

DVD-ROM Office 2007 Professional Full

Última versão da suíte de aplicativos para escritório da Microsoft. Não é tão exigente de hardware quando o Windows Vista, mas não deixa de ser pesado e de comprometer muito da memória com algumas "frescuras".
R$ 1.599,00

Cd Rom ESET NOD32® Sistema Antivírus Edição 2007

No Windows um antivírus é imprescindível. Não podemos ficar sequer um dia usando a Internet sem um bom antivírus e uma boa opção é o NOD32. Compromete um pouco o funcionamento de computadores com 256 MB de memória, mas é eficaz na detecção e remoção de vírus.

OBS.: Esta licença é para o uso em 10 computadores. Acredite! Ainda há pessoas boas neste mundo!
R$ 949,00

Cd Rom CyberLink Power DVD Max 7

Software para reproduzir DVDs e filmes dos mais diversos formatos. Gosto de assistir filmes no computador e preciso de um bom programa que me dê opções. Este é ótimo!
R$ 249,00

Adobe Photoshop CS 2 Win/Port

Chegamos a um ponto importante. Hoje em dia, com a facilidade das fotos digitais, tenho a necessidade de editar algumas fotos, fazer brincadeiras e alguns trabalhos sérios com imagens também. Como todos sabem, o Photoshop é referência de qualidade para este tipo de trabalho.
R$ 1.399,00

CorelDRAW

Ferramenta para criação de imagens vetoriais. Ideal para profissionais que trabalham criando logomarcas, desenhando, ou editando imagens. Considero importante e bastante útil em um computador com Windows.
R$ 1.550,00

Acrobat 8.0 Professional

Não são todos que têm esta necessidade, mas no meu caso, gosto de documentar muitas coisas minhas em formato PDF. Desde as ajudas dos meus programas até alguns artigos sobre Linux e programação. É uma excelente opção, pois trabalho com plataformas diferentes e um software que gere arquivos que possam transitar livremente entre elas é uma boa opção.
R$ 1.149,00

Resultado das nossas compras de softwares: R$ 7.884,00

Sem nenhum comentário malicioso ou "risadinhas" a respeito do montante acima, vamos direto ao custo de um bom pacote de programas para o Linux, com as mesmas características dos que foram descritos anteriormente:

Linux Ubuntu Server 7.04

Última versão (completa) do sistema operacional Ubuntu, com muitas mudanças e incrivelmente fácil para usuários iniciantes no Linux. Pode ser adquirido por download, copiado de um outro CD, ou comprado em bancas de jornal (você paga pela revista, não pelo Linux).
Custo: R$ 0,00

OpenOffice.org

Excelente suíte de aplicativos para escritório com editor de textos, planilha eletrônica, editor de apresentações e software para banco de dados. Semelhantes aos mesmos aplicativos encontrados para o Microsoft Office (Word, Excel, PowerPoint e Access).

Já vem instalado com o Ubuntu 7.04, mas em outras distribuições pode ser instalado facilmente com o comando apt-get, ou baixado pela Internet e instalado manualmente. Há também outros comandos semelhantes ao apt-get, mas não vem ao caso citá-los.
Custo: R$ 0,00

"Para manter a coerência e a seqüência com os mesmos softwares do Windows citados acima, este comentário ocupa o lugar do antivírus para o Linux, coisa que não existe. Hehehe!"
Custo: R$ 0,00

Reprodutor de Filmes Totem

Assim como o Totem há muitos outros programas que fazem a mesma coisa, mas este foi escolhido por também já vir instalado com o Ubuntu 7.04. Pode ser adquirido por uma simples linha de comando ou baixado da Internet.
Custo: R$ 0,00

Editor de Imagens GIMP

Uma opção completa para editar fotos, imagens e figuras diversas. Possui muitas opções e efeitos infinitos, fazendo o usuário esquecer o Photoshop. É leve e também pode ser adquirido com as mesmas facilidades dos outros programas para Linux, mas já vem instalado com o Ubuntu 7.04.
Custo R$ 0,00

Inkscape

Uma boa opção ao CorelDRAW. Tem muitas ferramentas e funções que permite criar objetos, figuras e desenhos vetoriais de todos os tipos. Fácil de usar e pode ser adquirido com a mesma facilidade dos demais softwares citados anteriormente, inclusive com um simples comando apt-get. Não vem instalado com o Ubuntu 7.04.
Custo: R$ 0,00

Chegamos ao último exemplo desta simples comparação. Ao usar o Linux para salvar algum arquivo no formato PDF, não é necessário nenhum programa especial, pois o OpenOffice já faz isso de forma fácil e rápida, apenas com um clique.
Custo R$ 0,00

Resultado da soma de softwares semelhantes para Linux: R$ 0,00

Em relação ao custo, ficou alguma dúvida? Acho que não. Mais claro do que isso é impossível.