Com esta descoberta se abriram as portas para uma nova era de algoritmos de criptografia. De Diffie-Hellman para um algoritmo assimétrico de verdade é apenas um pequeno passo.

O algoritmo por si só é vulnerável ao ataque do homem do meio, ataque este que também derruba o forte protocolo SSL. Justamente por causa dele é que torna-se necessário as certificadoras digitais.

Antigamente, no SSL, o cliente ficava responsável por escolher uma chave de sessão completamente aleatória. Clientes mal implementados o faziam com displicência, escolhendo chaves previsíveis, como o caso de uma das versões do Netscape. Usando o Diffie-Hellman, a chave de sessão não é escolhida, mas sim calculada por valores aleatórios que ambas as partes escolheram. Mesmo que um cliente seja irresponsável, escolhendo um X previsível, o protocolo está salvo se o servidor escolher o seu X de uma forma mais decente.

Deve-se mencionar também que todo o esforço de Diffie em ser o primeiro a chegar em uma algoritmo desta natureza foi em vão. Cientistas ligados a governos haviam achado um algoritmo semelhante anos anteriores, mas esta notícia só se tornou pública muitos anos depois. Coisas da criptografia.

Se hoje acredita-se em alguns princípios matemáticos cruciais para a criptografia, como a fatoração de números primos ou a não reversão da operação de módulo, esta crença se dá unicamente ao fato de que ninguém ainda descobriu como vencê-los. Ou, se descobriu, não nos pode contar por força de seus cargos. Daqui a dezenas de anos talvez nos surpreendamos com o fato de que o RSA de 1024 bits já é, hoje, café da manhã na mesa dos cientistas da NSA.

Por fim, quando comecei a escrever este artigo o mesmo era para entrar no conceito dos algoritmos assimétricos, estudando o RSA e finalizando com seu emprego no protocolo SSL e em assinaturas digitais. Quanto vi que esta ideia viraria um "livro", decidi fragmentar a informação. Portanto, fico-vos devendo para um futuro próximo outros artigos para completar a série.