Uma função muito útil dos direcionadores é utilizar o conteúdo de arquivos como parâmetros de comandos. Para isso utilizamos o direcionador <. Como exemplo, vamos criar um lista de programas que devem ser executados em seqüência, no arquivo lista.exec, da seguinte forma:

$ cat lista.exec
ls
cat arquivo_inexistente

Agora, utilizamos o comando exec para executar os comandos listados no arquivo lista.exec, da seguinte forma:

$ exec < lista.exec
$ ls
Desktop
doc
img
iso
lista.exec
ls_out
src
teste
tmp

$ cat arquivo_inexistente
cat: arquivo_inexistente: Arquivo ou diretório não encontrado

$ exit

Observe que os comandos ls e cat, listados no arquivo lista.exec, são executados na ordem em que aparecem. No final é executado automaticamente o comando exit.

Outro uso mais útil seria em conjunto com o comando sendmail, para enviar um email cujo conteúdo esteja gravado em um arquivo de texto email.txt, por exemplo:

$ sendmail fulano@email.br < email.txt

Dessa forma não é necessário digitar manualmente todo o conteúdo do email, que já está gravado no arquivo email.txt.