Após o tudo baixado, descompacte os fontes do kernel em /usr/src/:

# cd /usr/src/
# tar jxvf /root/linux-2.6.7.tar.bz2

Entre no diretório do kernel e entre no menu de compilação:

# cd /usr/src/linux-2.6.7/
# make menuconfig

Antes de "matar" o seu kernel, escolha a opção "Save Configuration to an Alternate File" e salve este arquivo em um local seguro, por exemplo: /root/kernel-bom.config.

Saia do menu, o programa irá perguntar se você quer salvar escolha "no". Pronto, pode mexer a vontade nas configurações do seu kernel, vamos apagar as configurações do kernel para podermos recompilá-lo:

# make mrproper

Para deixar seu kernel mais personalizado, você pode editar as primeiras linhas do arquivo Makefile, com o seu editor de texto favoritos. O arquivo está assim:

Você pode editá-lo para acrescentar a sua EXTRAVERSION, por exemplo, o meu arquivo ficou assim:

# vi /usr/src/linux-2.6.7/Makefile

Assim depois de recompilarmos o nosso kernel, na hora de exibirmos qual a versão do kernel que estamos utilizando, aparecerá como descrevermos nessas linhas do Makefile, o meu ficou assim:

# uname -a
Linux ltsp 2.6.7.SATA.SMP.RedCon #2 SMP Fri Aug 6 18:25:51 BRT 2004 i686 i686 i386 GNU/Linux

Podemos então continuar recompilando o kernel com o comando:

# make menuconfig

De volta ao menu, escolha a opção "Load an Alternate Configuration File" e carregue o arquivo de configuração que você baixou, digite o caminho completo, /root/kernel-2.6.7.SATA.SMP.P4.config. Agora pode sair do menu novamente, mas escolha a opção "yes" na hora de salvar.

OBS 1: Se você não tiver utilizando um P4, mude a configuração no menu para o tipo de processador que possui.

OBS 2: Se você preferir fazer sua própria configuração do kernel sem carregar o arquivo que eu recomendo, então ative o suporte a SATA na sua configuração em:

Device Drivers ---> SCSI device support ---> SCSI low-level drivers e ative as seguintes opções:

[*] Serial ATA (SATA) support
<M>   ServerWorks Frodo / Apple K2 SATA support (EXPERIMENTAL)
<M>   Intel PIIX/ICH SATA support
<M>   Promise SATA TX2/TX4 support
<M>   Promise SATA SX4 support
<M>   Silicon Image SATA support
<M>   SiS 964/180 SATA support
<M>   VIA SATA support
<M>   VITESSE VSC-7174 SATA support

Após sair do menu salvando as novas configurações, podemos começar a recompilar o kernel com os comandos (pode esperar que vai demorar, vai demorar mesmo):

# make
# make clean
# make bzImage
# make modules
# make modules_install

Estes comandos resolvem as dependências do kernel, limpam arquivos desnecessários da compilação, criam a imagem compactada do kernel e instalam os novos módulos em /lib/modules/.

Após esperarmos todo esse tempo (nem foi tanto tempo assim), podemos voltar a trabalhar.