Um sistema de informação geográfica - SIG, também conhecido como GIS, do inglês Geographic Information System, é um sistema completo de hardware, software, informação espacial, procedimentos computacionais e recursos humanos, permitindo e facilitando a análise, a gestão ou representação do espaço, dos elementos e dos fenômenos que nele ocorrem.

Existem diversos modelos de dados aplicáveis aos SIGs. Um exemplo seria o SIG funcionando como uma base de dados possuindo informações geográficas (dados alfanuméricos), que se encontram associadas, por um identificador comum, aos objetos gráficos de um mapa digital.

Desta forma, ao assinalar um elemento (objeto), podemos saber o valor dos seus atributos e, inversamente, selecionando um registro na base de dados, é possível saber a sua localização e exibi-la num mapa.

Devemos ressaltar que o SIG separa as informações em diferentes camadas temáticas, armazenando-as de forma independentemente, permitindo que possamos trabalhar com elas de modo rápido e simples, disponibilizando ao usuário final, a possibilidade de relacionar a informação existente através da posição e topologia dos elementos, com o fim de gerar nova informação, ou seja, uma nova camada geográfica.

Os modelos, ou tipos de dados, mais comuns nos SIG são: raster ou matricial (imagens de satélite, ortofotos, radar) e o vetorial (shapefiles com limites, pontos de interesse, dentre outras informações).

O modelo matricial (raster) concentra-se nas propriedades do espaço, compartimentando-o em células regulares (habitualmente quadradas). Cada célula representa um único valor. Quanto maior for a dimensão de cada célula (resolução), menor é a precisão ou detalhe na representação do espaço geográfico.

No caso do modelo vetorial, o foco das representações está na precisão da localização dos elementos no espaço. Para modelar digitalmente as entidades do nosso mundo, são utilizadas normalmente três formas espaciais: o ponto, a linha e o polígono.

Padronização e a Open Geospatial Consortium

O OGC - Open Geospatial Consortium, ou Consórcio Geoespacial Aberto, é uma organização voluntária internacional de padrões abertos, buscando uma padronização dos tipos de dados citados anteriormente.

No OGC, mais de 500 organizações comerciais, governamentais, não-lucrativas e instituições de pesquisa do mundo todo, colaboram num processo de consenso aberto, encorajando e buscando o desenvolvimento e a implementação de padrões para conteúdo e serviços geoespaciais, SIGs, processamento de dados e troca de informações. Anteriormente, o OGC era conhecido por Open GIS Consortium ou Consórcio OpenGIS.

Baseado na chamada especificação abstrata, descrevendo um modelo de dados básico para características geográficas (features ou feições) a serem representadas, um número crescente e cada vez maior de especificações estão sendo desenvolvidas e utilizadas para servir às necessidades específicas para localização e a tecnologia geoespacial interoperável, incluindo SIG além de outras e tecnologias geomáticas.

As especificações mais importantes do OGC, são:

• WMS - Serviço WEB de mapa e imagens.
• WFS - Serviços WEB de vetores.
• WCS - Serviço WEB de coberturas pela Internet, viabilizando o sensoriamento remoto através da internet.
• CAT - Serviço WEB de um Catálogo de informações.
• SFS - destaques simples ("SQL").
• GML - linguagem de marcação de Geografia.

Estes serviços são especialmente feitos com o paradigma REST (Representational State Transfer), para interações baseadas em mensagens em sistemas baseados na WEB.

O OGC tem uma relação próxima com o ISO/TC 211 (Informação Geográfica/Geomática). A especificação abstrata da OGC tem sido progressivamente substituída pela série ISO 19100, em desenvolvimento por este comitê.

Site de apoio: The Home of Location Technology Innovation and Collaboration | OGC