Diferença entra as distros

Sempre que vou fazer um download , aparece várias opções como Fedora,Debian,RedHat e FreeBSD qual a diferença entre eles? sistemas "baseados em Debian" , "baseados em Fedora" , fico um pouco confuso .

Se você baixa um arquivo pra instalar em distros derivadas do Debian, serão pacotes ".deb". Já se forem em distros baseadas em arquivos RPM (como o fedora ou o Suse), serão com outra forma de empacotamento/instalação: serão arquivos ".rpm" Já se for pra BDSM, será outra forma de empacotamento/instalação... e assim por diante.

Alguns pacotes tem sua instalação diferenciada mesmo sendo de mesmo tipo; por exemplo: pacotes ".rpm" de uma versão do Suse podem ter seu empacotamento e regras pra instalação diferentes de pacotes ".rpm" pra OUTRA versão do Suse, e diferentes ainda pro Fedora (que também são ".rpm")


Entenda como se fossem vários tipos diferentes de ".exe" (risos).

.exe: windows
.rpm: Fedora, Suse, ...
.deb: Debian, Ubuntu, ...

E assim por diante.
Os ".tar.gz" (e outras formas de compactação) são fontes pra compilação, pra "instalação por comandos em linha"

Leitura esclarecedora
http://www.hardware.com.br/livros/linux/arvore-genealogica-das-distribuicoes.html