Esta dica foi testada no Debian Sarge e explica como utilizar autenticação no Apache2.

01) Primeiramente devemos criar o diretório onde desejamos restringir o acesso caso o mesmo não exista.

# mkdir /var/www/teste

02) Criaremos agora um arquivo somente para testes com o nome "index.html" no diretório "/var/www/teste".

# echo Testando autenticação no Apache > /var/www/teste/index.html

03) Criar os arquivos .htaccess e passwd no diretório onde se deseja restringir o acesso.

# touch passwd .htaccess

04) Conteúdo do arquivo .htaccess

05) Criação dos usuários que terão permissão para acessar o diretório:

# htpasswd -c passwd usuário

Será pedida a senha do novo usuário e em seguida sua confirmação.

New password:
Re-type new password:
Adding password for user usuário

Ao abrir o arquivo de senhas (passwd), serão vistos os nomes de usuário e senhas criptografadas.

# more passwd
usuário:ZzbJ.YtR6TyyU

06) Edite o arquivo "/etc/apache2/sites-available/default", colocando as seguintes linhas no final do arquivo antes da tag </VirtualHost>, substituindo todas as diretivas conforme suas necessidades, uma observação importante é para a tag AllowOverride, a mesma deve conter "AuthConfig" para que a autenticação seja bem sucedida.

07) Reinicie o serviço do Apache para atualizar as configurações.

# /etc/init.d/apache2 restart

08) Teste agora suas configurações acessando http://<seu_servidor>/teste, fornecendo o nome de usuário senha.