Ler variavel shell

Pessoal, estou com uma duvida
tenho uma variável cujo valor dela e 12345678
e eu queria mostra o valor dela, só que só os 4 primeiro números

resultado seria 1234

sei que tenho que usar o greep, só não sei como aplica ele nessa situação, e como ficaria o meu echo

É uma pergunta ruim. Pois seria assim echo $variavel | grep 1234, a função grep retirar
do palavra inteira, ou seja, não teria este resultado.

creio que com arrays você consiga o que quer. Por exemplo:



num[0]= 1
num[1]= 2
num[2]= 3
num[3]= 4
num[4]= 5
num[5]= 6
num[6]= 7
num[7]= 8

Depois se refira a estes elementos com:

${num[@]:1:3}

Pois e, já fiz de tudo e não consigo
será que alguém vai pode me ajudar

já tentou com os arrays, como lhe sugeri ?

atual=`date +%d%m%Y`
lincenca=31122010
falta=$(($lincenca - $atual))

if [ $lincenca -lt $atual ]
then
echo 'Sua lincença inspirou'
exit
else
clear
echo "Faltam $falta dias para sua licença inspira !"
sleep 3
clear # Limpa a tela antes de inicia o programa
MenuPrincipal
fi

acho que é isso:
$ echo 31122010|cut -c1-4
3112

sobre seu script, a diferença de dias está errada. deve ter alguma opção do date para fazer cálculo entre datas, eu que não conheço.