Som usb e pci

Olá, eu uso o debian etch e tenho um aparelho de som com entrada usb, porém eu só consigo a saída pela placa de som do computador. Pergunto se há algum jeito de setar o dispositivo padrão de saída de som pelo alsa.
obs: uma e apenas uma vez o som funcionou pela usb, perfeitamente e com excelente qualidade.

Eu consegui algo....

aplay -l

para listar os dispositivos e

alsaplayer -o alsa -d hw:1,0

um player o qual eu posso escolher o dispositivo de saida. não precisei alterar nenhum arquivo de configuração e nem de superpoderes de root,
então estou em duvida se existe alguma maneira de pelo menos escolher o dispositivo para uso das aplicações, talvez alguma variável de ambiente... se alguém sober de algo que possa ajudar...
obrigado pela atenção.