Conforme dito, conseguimos este ambiente com a redundância de hardware, tendo uma máquina - chamada de nodo - principal e secundários, que seriam como espelhos do nodo principal.

Para que uma máquina espelho assuma o lugar quando a principal falhar, ambas devem possuir os mesmos dados e/ou recursos envolvidos no tipo de serviço oferecido. Devem ser configurados de forma a espelharem os dados, para que em caso de substituição de um sistema por outro, os dados estejam atualizados e consistentes. Apenas tais dados seriam espelhados, pois não faria sentido espelhar uma máquina inteira. O mínimo que aconteceria seria as duas máquinas brigarem eternamente pelo controle do ambiente.

Vamos analisar mais detalhadamente o que envolve a montagem de um ambiente de alta disponibilidade:

Hardware: redundância de máquinas (requisito), de links, conexão dedicada e de alta velocidade(recomendada).

Instalação do sistema: os softwares devem ser independentes de distribuição. A identidade das máquinas fica a cargo do administrador do sistema, quem será o principal e quem será o espelho.

Consistência dos dados: sistemas de arquivo journaled. Estes sistemas armazenam em um journal (log) as ações antes de serem efetuadas. Desta forma, em uma parada no sistema, seja por pane no sistema ou queda de energia, a recuperação é muito mais rápida e indolor.

Espelhamento de dados: os dados devem ser espelhados em tempo real para a completa disponibilidade do sistema em caso de defeito.

Controle de serviços: com os dados espelhados, os serviços podem ser passados de uma máquina para outra. Porém o sistema deve ser autônomo nesta transferência e ser capaz de se reconfigurar para continuar atendendo aos usuários.

Monitoração: o sistema deve monitorar seus serviços para detectar um defeito, disparando assim a reconfiguração.