Em 2007, surgiu a notícia aqui:

• http://www.channelregi ster.co.uk/2007/11/01/ubuntu_laptop_disk_issues/

O Ubuntu (e suas outras versões, Kubuntu, Xubuntu) na então versão 07.04 podia estar diminuindo a vida útil dos HDs dos notebooks. A notícia correu por vários fóruns, levando muitos  usuários à desistir do Ubuntu, migrando para outras distribuições Gnu/Linux; os que ficaram buscaram uma solução um tanto drástica, mas que resolveu o problema.

Embora muitos usuários e desenvolvedores culpassem os fabricantes de notebooks, não se sabe exatamente quem é o responsável pela origem do  problema. Sendo que, qualquer julgamento a esse respeito não passará de mera conjectura.

O que aconteceu? Qual era o problema?

O mesmo só ocorre em notebooks, sendo que não há registros de que este problema afete desktops (e possivelmente, a maioria dos comandos listados ao longo deste artigo não funcionará em desktops).

Todo HD possui dois componentes principais (entre outros mais): a agulha e os discos: Os discos chegam a girar em torno de 7200 RPM (rotações por minuto) ou 5400 RPM (dependendo do modelo), enquanto o atuador movimenta o braço, que possui em sua ponta a agulha ou cabeça de leitura / gravação de dados. Esse processo ocorre o tempo todo enquanto o HD está em uso. Claro que com todo este movimento constante, a temperatura média do HD tende a aumentar gradativamente, conforme o esforço que ele é submetido.

Os fabricantes de HDs, então, criaram um recurso chamado Advanced power management que “estaciona” o braço em um ponto neutro onde não fique sobre a superfície dos discos, e diminua a rotação dos mesmos; economizando energia, diminuindo a temperatura e preservando a integridade dos discos caso ocorra algum choque físico (o tão conhecido e falado recurso que protege o HD mesmo que se derrube o notebook no chão).

Para isso, os fabricantes determinaram um período de ociosidade que o HD deve ter para fazer este procedimento. Mas, este recurso possui um porém: o constante movimento “carga / descarga” gera um desgaste natural no mecanismo do atuador, sendo que pode-se ter de 200.000 a 600.000 ciclos de carga durante a vida média útil de um HD (que varia de 4 a 5 anos dependendo do uso segundo os fabricantes).  

Todos esses recursos (rotação, ciclo de descarga, velocidade de leitura / gravação), são controlados pelo sistema operacional. A Microsoft não segue as recomendações dos fabricantes quanto à quantidade de ciclos por minuto. Já sistemas Gnu/Linux baseiam-se no que os fabricantes recomendam, mas a recomendação gera um aumento exorbitante de ciclos por minuto, chegando à ser 5 ou 6 ciclos por minuto. Uma taxa que pode comprometer o funcionamento do HD em poucos meses.

Como identificar?

Existe um pacote chamado Smartmontools, que possui como principal componente o utilitário smartctl (vide apêndice 1: o comando smartctl). Este utilitário lê os dados fornecidos pelo SMART (sigla   de Self-Monitoring, Analysis, and Reporting Technology).  Veja wiki aqui:

• http://pt.wikipedia.org/wiki/S.M.A.R.T.

Para monitorar a quantidade de ciclos, instale o pacote smartmontools (no caso do Slackware e Opensuse, ele já vem por padrão instalado),  e digite o comando como root:

# smartctl -A /dev/sda | grep Load_Cycle_Count

Observação importante: nos exemplos estarei me referindo ao HD como /dev/sda, sendo que se você possuir um HD IDE , troque o dispositivo para o correto: /dev/HDa

A saída seria o seguinte dado:

# sudo smartctl -A /dev/sda | grep Load_Cycle_Count

225 Load_Cycle_Count        0x0032   095   095   000    Old_age   Always       -       58055

O último número é o total de ciclos realizados até o momento. Note que o não importa o número atual e sim a média ciclos por minuto. Portanto refaça a medição de hora em hora.

Depois faça a divisão:

quantidade de ciclos realizados no período ÷ minutos decorridos

Se o resultado ficar entre 0 e 1,5 ciclos por minuto, pode-se dizer que o HD está normal.

Outra maneira é identificar a saída do comando:

# hdparm -I /dev/sda | grep Advanced

Se o valor estiver em 254, está normal. Se estiver em 128 ou disabled (desabilitado), melhor prestar atenção nos ciclo de descarga.

Qual foi a solução?

Chegou-se então à solução:  desativar o recurso Advanced Power Management. Um script shell, muito difundido a partir deste site:

• http://alexblog.eeol.org/linux/aumentando-a-vida-util-dos-HDs/

Faria o desativamento deste recurso.

Como esta tratou-se de uma solução drástica, possui inconvenientes: a temperatura média do HD aumenta, assim como o risco do comprometimento do HD em caso de choques fisícos e quedas.

O Script

Este script baseia-se no utilitário hdparm, que entre outras funções (vide apêndice 2: o comando hdparm) regula o nível do advanced power management.

Este recurso possui uma regulagem que varia do valor 1-127 (economia de energia + spin-down que é a diminuição da rotação dos discos) a 128 – 254 (economia de energia – máximo desempenho sem spin-down) sendo que o valor 255 desliga o gerenciamento de energia por completo.

Só que é neste ponto que se encontra o bug: o sistema não aceita nenhum valor diferente entre 1 ou 254, qualquer valor intermediário é entendido como o mínimo sem spin-down (128). O pior é que em muitos casos (como demonstrarei adiante) nem mesmo o valor 255 desliga o gerenciamento, sendo possível apenas optar entre 128 ou 254 (economia máxima / desempenho máximo – ambos sem spin down).

Como a Canonical resolveu o problema?

Como a solução a própria comunidade encontrou, bastou a Canonical seguir o mesmo. Resultado: O Ubuntu a partir da sua versão 8.04 veio por padrão com o advanced power management no level 254 (desempenho máximo).  Para assegurar o que eu disse, digitem o comando abaixo, que lista o nível do gerenciamento de energia no Ubuntu:

sudo hdparm -I /dev/sda | grep Advanced

Advanced power management level: 254
           *    Advanced Power Management feature

Exatamente a linha  “Advanced power management level: 254” mostra o valor atual.  Como isso gera incômodos, os mais atentos poderão (em alguns casos) perceber um aumento da temperatura média do HD nos Ubuntus atuais.