Uma boa parte dos programas executados no terminal possuem alguma saída. Essas saídas são enviadas por padrão para o terminal, sendo impressas na tela. Assim, consideremos o exemplo abaixo:

$ ls
Desktop doc img iso src teste tmp

Nesse caso, temos:

• comando: ls;
• saída: Desktop doc img iso src teste tmp.

Sendo que a saída foi enviada para o terminal, que é a saída padrão (stdout).

Mas, então, o que fazer se quisermos gravar a saída do comando ls em um arquivo de texto, por exemplo? Para isso existem os direcionadores de fluxo, de grande utilidade no GNU/Linux e essenciais para a realização de diversas tarefas de manutenção do sistema.

Direcionadores de fluxo fazem o que o nome sugere: direcionam o fluxo da saída dos programas, enviando-as para locais diferentes da saída padrão. Esses locais podem ser arquivos, dispositivos, processos e outros programas.

O direcionadores utilizados no GNU/Linux são:

• > (maior): Direciona a saída do comando para um arquivo, substituindo o seu conteúdo, caso o arquivo já exista;
• >> (maior-maior): Direciona a saída do comando para um arquivo, adicionando o texto ao final do arquivo, caso ele já exista;
• < (menor): Passa o conteúdo do arquivo como argumento para o comando;
• 2> (dois-maior): Direciona as saídas de erro geradas pelo programa para um arquivo, substituindo seu conteúdo, caso o arquivo já exista;
• 2>> (dois-maior-maior): Direciona as saídas de erro geradas pelo programa para um arquivo, adicionando o texto ao final do arquivo, caso ele já exista;
• &> (e-maior): Direciona todas as saídas (normal e de erro) para um arquivo, substituindo seu conteúdo, caso ele já exista;
• &>> (e-maior-maior): Direciona todas as saídas (normal e de erro) para um arquivo, adicionando o texto ao final do arquivo, caso ele já exista;
• | (barra vertical ou pipe): Utiliza a saída do primeiro comando como argumento do segundo comando.