Caro euclidestriches,
Suas perguntas são bem típicas de M$ users, mas vamos lá.
P: gostaria de entender uma coisa? como este pessoal do gnu linux ao redor do mundo consegue viver uma vez que tudo é grátis?
R: Através, e principalmente, de serviços. Desenvolvem o software com base na licença livre, mas oferecem serviços de consultoria a muitas empresas ao redor do mundo. Outra fonte de renda é através de doações de quem usa e necessita do software. As próprias empresas que usam normalmente contribuem para os projetos abertos. Ex: a IBPhoenix. Aqui no Brasil, a Firebase (mantida pelo Carlos Cantu) angaria fundos para manutenção do projeto Firebird. E os usuários tbm são chamados a contribuir. Também, não posso deixar de destacar que, programadores que contribuem para esses projetos livres de forma não mercadológica procuram aparecer no mercado, isto é, mostrar do que são capazes e posteriormente abrirem campo para empresas grandes. Eu, particularmente, os servers que monto eu cobro pelo serviço apenas, haja visto que o fato de adquirir um software proprietário (Ex: Windows Server) vc tbm pagará pelos serviços de implantação/manutenção da mesma forma, além das licenças, taxas e afins. Outra questão muito tocada aos críticos do SL é referente a garantia ou seja, dizem que o SL não oferece garantias de seu uso. Na minha experiência, salvo em casos onde a some de cifrões é bem grande, também não se tem garantia alguma ou, se tem, não é a contento. Eu uso diversas soluções free, tais como: Firebird, o proprio Linux, Virtual box, PHP, etc, e nunca fiquei na mão com nenhum desses programas, pois, a comunidade é unida e o pessoal ajuda muito.
P: acho que estas pessoas são verdadeiros santos milagrosos e merecem ser canonizados.
R: São mesmo, pois são preocupados com o sucesso de quem usa seus programas (acarretando no próprio sucesso profissional) e não simplesmente no poder que sua carteira tem (modelo de mercado típico de M$ e suas afiliadas, diga-se: Symantec, Borland e cia ltda)
P: agora mais esta uma ferramenta de desenvolvimento para atrair este pessoal do vb? se me responderem a minha dúvida juro que solicito a canonização de voces.
R: O monopolismo esfarrapado que M$ e cia ltda implantou no mundo parece ter tomado sua mente. É fato que qto mais opções vc tem, melhores produtos são oferecidos. Imagina se só a FIAT fabricasse carros no mundo. Não teriámos toda essa tecnologia automotiva que tem hj, e pq? Exatamente pq querem a todo instante conquistar uma fatia maior de clientes, de mercados. O mesmo acontece com TI. Se vc tem mais de um software que oferece recursos similares, vc tem mais qualidade, preço, isto é, a lei da concorrência. Veja o caso dos softwares de bancos de dados (vou citar os proprietários): Oracle e SQL-Server. Quantos recursos não foram desenvolvidos simplesmente para um ser melhor que o outro? Milhares... São duas opções, logo vc escolhe o que for melhor para solucionar seu(s) problema(s). Então, agradeça a comunidade do SL pq é apartir daqui que as maiores e melhores soluções nascem. Não vá acreditando que M$ e afins criam tudo isso que vc vê no seu desktop e sim, as pessoas que dedicam suas vidas ao SL.
Parabens