O chroot é talvez a VM mais simples disponível nos Unix. É simplesmente "enganar" um processo, dizendo a ele que, por exemplo, o root dele está em /home/cesar. Ou seja, para o processo sob chroot, um arquivo que esteja na realidade /home/cesar/arquivo.txt será visto como /arquivo.txt; . Existem milhares de receitinhas de bolo para chrootar (quase) todos os daemons existentes, aqui mesmo no Viva o Linux tem algumas.

O FreeBSD implementa um interessante conceito que é o jail, descrito em um paper (o povo de FreeBSD adora paper) em http://docs.freebsd.org/44doc/papers/jail/jail.html. É uma espécie de "chroot" para o kernel; além disso, você pode controlar quais chamadas estarão disponíveis, quais portas estarão disponíveis etc para o sistema jailed. Inclusive o sistema jailed pode ganhar um IP diferente; você pode ter diversos sistemas jailed dentro de uma única máquina física.

O User Mode Linux (UML), em http://user-mode-linux.sourceforge.net/, é um porting do kernel Linux para rodar no userland. Pode ser visto como uma espécie de versão Linux do jail. E para os que estão afim de viver no lado instável da força, o UML faz parte do kernel na série 2.5...

Bem, espero que ajude a todos. VMs são divertidas, logo você vai ficar apaixonado por elas. Happy hacking!