O GNU/Linux é um sistema operacional democrático, livre e poderoso. Ele é capaz de operacionalizar desde máquinas obsoletas à mainframes. Para se ter uma ideia, em um computador 586 MMX com 64 MB de memória e 60 MB de disponibilidade de um disco rígido é possível ter o GNU/Linux rodando. Mas isso não é tudo, segundo Bonan "se você for radical, poderá usar o sistema GNU/Linux em um ou dois disquetes sem precisar de disco rígido, porque, poderá fazer todo trabalho via rede e em modo gráfico".

Hoje em dia, é possível trabalhar com GNU/Linux em CDs, pendrives e dual boot. Ademais, tamanha importância, segurança e estabilidade do GNU/Linux que 94% dos superpoderosos mainframes (Supercomputadores) do planeta utilizam o sistema como operacional.

Mark G. Sobell define muito bem, em seu livro - Um Guia Prático Linux - um Sistema Operativo, sobretudo, a ligação GNU/Linux: "Um sistema operacional é um software de baixo nível que agenda tarefas, aloca o espaço de armazenamento e lida com as interfaces para os hardwares periféricos, como impressoras, unidades de disquete, monitor, teclado e mouse. Um sistema operacional possui duas partes principais: o Kernel e os programas de sistema. A primeira aloca os recursos da máquina a serem utilizados, incluindo aí memória, espaço de discos e os ciclos da CPU, para outros programas que são executados no computador. Já a segunda operação de alto nível, geralmente atuando como servidor em uma relação cliente/servidor (...)".

Poderíamos aqui descrever, simploriamente, o primeiro exemplo como Linux e a segunda definição como GNU.

Isso não é tudo. Stallman em seu texto - Linux e o projeto GNU, com veemência, busca esclarecer lacunas, principalmente para o usuário iniciante, entre o Projeto GNU e o Linux. Começa argumentando que por uma reviravolta espetacular o GNU, largamente utilizada hoje é mais conhecido como Linux, o que configura um erro didático e processual. Há o Linux que é o núcleo (Kernel) e ele por si só não faz coisa alguma. Normalmente é utilizado em combinação com o sistema operacional GNU. O que muitos não sabem é quando o Linux terminou de ser escrito o projeto de Richard Stallman já estava quase acabado.

E Stallman continua: "Se tentássemos que medir a contribuição do projeto GNU dessa forma, o que concluiríamos? Um distribuidor de CD-ROM percebeu que em sua 'distribuição Linux', software GNU era o maior contingente único, por volta de 28% de todo o código-fonte, e isso incluía alguns dos componentes essenciais sem os quais não poderia haver sistema. O Linux representava por volta de 3%. Assim, se você for escolher um nome para o sistema baseado em quem escreveu os programas no sistema, a escolha simples mais apropriada seria 'GNU'". Mas esse não é o objetivo do Projeto, não se pode vê-lo como um emaranhado de software, um pacote de programas. "O objetivo do Projeto GNU era desenvolver um sistema operacional livre similar ao Unix".

Tamanha importância do Projeto que alguns programas são essenciais para existência do sistema, como o montador (assembler) e o editor de ligação (linker). Um sistema completo necessita mais do que simplesmente ferramentas de programação.

No início dos anos 90, a equipe GNU consegue agrupar todo sistema ao núcleo (Linux), uma vez que o GNU Hurd ainda estava em estágio de desenvolvimento.

Pessoas puderam então colocar o Linux junto com o sistema GNU para compor um sistema livre completo: um sistema GNU baseado em Linux (ou sistema GNU/Linux, para simplificar).

Devido à versalidade de uso, há inúmeras distribuições GNU/Linux no mercado. Augusto Campos argumenta que: Uma distribuição (distro) como é conhecido, é um Sistema Operacional Unix-like e outros softwares de aplicação, formando um conjunto. Existem inúmeras empresas que utilizam e patrocinam estas distros como a Canonical (Ubuntu), Red Hat (Fedora), openSUSE, Mandriva. Há também distros mantidas apenas pela comunidade open source como o Projeto Debian e Gentoo.

Tem-se uma grande variedade de distribuições no mercado que podem ser conferidas pelo leitor neste sítio:

• http://distrowatch.com/

O GNU/Linux é um sistema pronto. Permite navegação web, recursos de entretenimento e multimídia, pacote Office, editor de imagem, editor de vídeo, editor de gráficos, relógio integrado, gerenciador de rede, papéis de parede animados, gerenciador de energia, utilitário de disco, nada de confusões de antivírus e spywares, uma suíte de software para seu computador rodar e atender prontamente as suas necessidades.