Depois de instalar fisicamente a placa de rede, colocar a anteninha na placa, inicie o computador. Logo que iniciar, vamos verificar se ele reconheceu a placa de rede. Abra um terminal e digite "/sbin/lspci". Procure por entradas do tipo "Ethernet controller". No meu caso, encontrei duas ocorrências:

00:04.0 Ethernet controller: nVidia Corporation nForce2 Ethernet Controller (rev a1)
01:07.0 Ethernet controller: Marvell Technology Group Ltd. 88w8335 [Libertas] 80 2.11b/g Wireless (rev 03)

A primeira é a placa de rede convencional, com fio. A segunda é a placa wireless. Alguns podem pensar, "Peraí, mas minha placa é XYZ e o comando está mostrando ABC". Calma, o comando acima verifica o chipset da placa, o núcleo, o centro da placa. É essa a informação que precisamos para procurar um driver compatível para Linux. Uma procurada no Google normalmente revela várias páginas interessantes com drivers e informações. A minha surpresa é que para esse chipset não encontrei muita informação relevante.

A busca por um driver pode ser agonizante, eis alguns lugares em que vocês podem procurar:

• http://www.guiadohardware.net/tutoriais/092/
• http://sourceforge.net/projects/rtl8180-sa2400 (p/ chipset RTL8180)
• http://madwifi.org/ (p/ chipset Atheros, algumas placas da D-Link possuem esse chipset)
• http://bcm43xx.berlios.de/ (p/ chipset Broadcom 43xx, usado em algumas placas Linksys e D-Link)
• http://www.hpl.hp.com/personal/Jean_Tourrilhes/Linux/ (tem uma lista extensa de drivers nativos para Linux)
• http://www.google.com (existem muitos chipsets, pode ser que alguém já tenha feito um driver nativo para eles. Procure em listas de discussão, fóruns, alguém já deve ter tido o mesmo problema que você)

Se você achou um driver compatível, ótimo! Compile-o como qualquer outro programa. Você irá precisar do pacote kernel-source (código-fonte do seu kernel) para isso. Após compilar seu módulo, siga em frente para a página 3!

Esgotaram-se todas as esperanças? Não há drivers compatíveis para Linux? Calma, existe uma solução, quer dizer, uma "gambiarra" que pode resolver teu problema: o Ndiswrapper. Ele é um módulo que é capaz de simular os drivers do Windows (ainda bem que vocês guardaram o CD de instalação...). Primeiro, verifique se sua placa está listada aqui:

• http://ndiswrapper.sourceforge.net/mediawiki/index.php/List

No meu caso não estava. Resolvi arriscar mesmo assim. Primeiro, você precisa instalar o módulo do ndiswrapper. Aqui vai uma dica, se você usa Red Hat ou Fedora, instale o repositório Livna (http://rpm.livna.org) e depois baixe o driver:

# yum install kernel-module-ndiswrapper-$(uname -r)

Isso baixará o módulo para seu kernel. Eu sei que o pacote também se encontra nos repositórios do Mandriva e SuSE. Não testei no Debian, mas deve ter também. Não usa nenhum dos acima? Compilou seu próprio kernel? Você pode baixar o ndiswrapper e compilá-lo você mesmo de ndiswrapper.sourceforge.net. O processo é o mesmo de qualquer código-fonte. Nesse caso, você precisa das fontes do seu kernel, normalmente o pacote kernel-source ou kernel-devel. No meu caso, usei a versão 1.5.

Módulo pronto? Ok, vamos a configuração. Veremos a configuração em modo texto e depois irei passar alguns utilitários para configuração de rede wireless. Se você conseguiu até agora, vá para a página 3!