Vão algumas dicas para a hora de comprar um PC antigo:

1) Tome cuidado ao comprar em uma loja não-especializada, normalmente o computador é de um terceiro. A loja apenas ganha a comissão da venda, por isso não fez uma revisão completa no equipamento e não oferece garantia. Aparentemente a única vantagem de comprar em uma loja é a possibilidade de parcelamento;

2) Na hora de comprar de um desconhecido ou de um amigo, não compre se não puder revisar o equipamento antes e de combinar ações para possíveis problemas (como o mal funcionamento de algum componente). Não é legal, depois de instalar o equipamento em casa, descobrir que a placa de rede não funciona; pior ainda é tentar convencer o amigo a comprar uma placa de rede nova;

3) Peça todos os CDs, disquetes e manuais do computador que o vendedor tiver (normalmente não terá nenhum, mas caso tenha é importante que você leve para casa). Caso o vendedor não possa te fornecer essas informações, como primeira providência antes de fechar negócio, baixe os manuais (sobretudo o da placa-mãe) da internet;

4) Tenha em mente que você provavelmente vai gastar mais dinheiro, além daquele para a compra para deixar o computador 100%, por isso é importante revisar antes da compra, você precisa saber o quanto terá que gastar além. Os componentes que normalmente precisam de troca são: 1) bateria da placa-mãe; 2) drive de disquete; 3) cooler. Além disso, é importante pensar sempre na compra de pentes de memória para maximizar o desempenho do bicho;

5) Pense em cada componente, principalmente para poder fazer melhoras depois:

5.1) Placa-Mãe: Em caso de computadores muito antigos (cerca de 10 anos de uso, como um 233 MHz), certifique-se que a bateria está funcionando corretamente (fácil de resolver se não estiver) e que a placa suporte suporte memórias DIMM (o que torna o computador mais expansível; memórias EDO de grande capacidade, qualidade e baratas são difíceis de achar). Em computadores mais novos (500 MHz pra cima), além da bateria, certifique-se se tem suporte a memórias DDR ao invés de DIMM (pois são mais rápidas e permitem maior expansão);

5.2) Memórias: Cuidado, só porque o computador liga não quer dizer que a memória está funcionando corretamente. Verifique se o computador não está travando ou reiniciando freqüentemente por conta da memória. Quando se compra um computador antigo é difícil e, por vezes, caro comprar novas memórias, e quanto mais antigo for, mais difícil a reposição. Não compre computadores com capacidade menor do que 64MB, ou que você não possa expandir para tanto ou mais, principalmente se você está pensando no seu uso como computador pessoal. A maior dificuldade no uso de um computador antigo é a quantidade de memória disponível, não a capacidade de processamento;

5.3) HD: É comum HDs antigos apresentarem bad blocks, isso não um grande problema, mas verifique sempre a presença de erros nele. Placas-mãe antigas não suportam HDs mais novos, de grande capacidade (a partir de 20GB nos mais antigos). Embora alguns sistemas operacionais, como o Linux, acessem diretamente o HD, e, portanto, tornam possível usar um HD de alta capacidade, algumas placas-mãe travam ao não conseguir o reconhecimento, o que obriga ou a retirada do HD, ou a atualização da BIOS. É recomendável testar a reação da máquina com um HD novo instalado;

5.4) CD e disquete: É comum o drive de disquete não funcionar, trocá-lo é barato e não há qualquer dificuldade nisso, não há inovações nos drives de disquete, portanto, não há incompatibilidade. Quanto aos leitores de CD, procure sempre um gravador de CD, lembrando que, mesmo que o gravador seja de alta velocidade (52x, por exemplo), a velocidade do processamento e a quantidade de memória disponíveis na máquina vão limitar a velocidade de gravação (no meu 233 Mhz, dado os softwares que utilizo, não consigo gravar além de 8x);

5.5) Processador e Cooler: Tome cuidado ao comprar computadores com clock abaixo de 233 MHz, para a maior parte dos usuários 500 MHz é o ideal. Quanto ao Cooler, certifique-se que ele está funcionando corretamente, computadores antigos esquentam menos, às vezes o cooler não está sequer funcionando, mas aparentemente o computador funciona. Muito cuidado com as aparências, só compre se o cooler estiver bom, ou se tiver certeza que conseguirá um de reposição, nem sempre é fácil encontrar coolers para processadores antigos.

5.6) Demais placas: Além de verificar o funcionamento das placas, preferindo sempre as com barramento PCI, em detrimento das ISA (difíceis de substituir e de menor qualidade), tenha certeza que está levando um computador com suporte à USB (o que vai permitir que você use periféricos modernos). Como o funcionamento das placas depende do SO, pode comprar qualquer placa que tenha suporte para o seu sistema operacional (cuidado apenas para não comprar uma placa com um barramento que sua motherboard não possua, normalmente AGP);

5.7) Monitor: Não compre um computador antigo de olho no monitor que você "ganhará" com ele. Monitores antigos costumam gastar mais energia e não suportam freqüências e resoluções comuns hoje. No meu 233, o monitor não suporta resoluções superiores à 800 x 600. Assim, se você está pensando no valor de revenda do monitor ou que monitores CRT não tem diferenças, enganou-se. Embora, comprar um monitor separadamente não compense, pois na maioria das vezes estão nas mãos de lojistas, que não estão com pressa de vendê-los - eles costumam elevar o preço para incentivar a compra de um monitor novo -. Se o preço do computador como um todo está bom, compre pelo computador todo, não pelo monitor.

6) Não há tabela de preços para computadores antigos, negocie sempre. Não há o "quanto vale", há o "quanto estou disposto a pagar" em relação com o "o quanto o vendedor está disposto a vender". Normalmente, os preços variam de R$ 100,00 à R$ 400,00 para qualquer computador até 500 MHz. O importante é negociar.