64 Bits - A próxima batalha

A competição pelos padrões de informática, ora se concentra no software, ora se concentra no hardware. Cabe contar para o jovens que lá pela segunda metade dos anos 80 o software andava anos luz a frente do hardware. A computação engatinhava porque a microeletrônica não conseguia atender às demandas dos programadores, tanto em capacidade de memória como de processamento.

O IBM Xt era uma simplificação brutal dos main frames, tão grandes e tão caros que só empresas e instituições de bom porte podiam comprá-los. O I-386 foi o ovo de Colombo da popularização da informática. Com seu clock de 20 MHz e sua imensa memória de 8 Mb, ele permitiu a implantação das interfaces gráficas do Windows e do OS/2. As interfaces gráficas já estavam disponíveis na linha Apple a preços não tão populares.

Notem que já existiam interfaces gráficas para o Xt´s precursores do i386, mas essas interfaces eram pobres e pouco atrativas.

Antes do i386 os programadores e analistas eram especialistas em compactar programas e arquivos de maneira a ocupar o menor espaço de memória possível, tanto em disco como em RAM. Junto com os i386 apareceram os Cdroms e as placas de som. O mp3 só se popularizou depois, pois converter um arquivo wav em mp3 num 386 levava muitas horas.

Depois do i386, no início dos anos 90 vieram os i486 e i586 que terminaram nas gerações Pentium. Daí em diante a corrida de gato e rato entre software e hardware ocorreu mais ou menos síncrona, significa que o hardware conseguiu atender às demandas de software, mais ou menos a contento. Todavia as demandas de informática foram puxadas pelo software durante muito tempo. Muito tempo em informática significa 5 anos ou menos.

Não parece claro o momento em que o hardware superou a demanda básica de software. Digo demanda básica o pacote home-office normalmente utilizado, pois a medida que o hardware disponibilizava potência novas utilizações surgiam, tais como processamento de imagem, mas não as são utilizações mais populares.