Linus Torvalds

O Linux foi criado por Linus Torvalds em 1991 e subsequentemente desenvolvido com a ajuda de programadores de todo o mundo como software livre (SL). Uma vez li em uma revista que, como brasileiros, costumamos conhecer nos finlandeses rivais da Fórmula 1, como por Mika Häkkinen, mas aqui vamos falar de um Finlandês que pilota uma máquina diferente.

O criador e responsável pelo único sistema operacional bem-sucedido criado fora dos EUA, o Linux, uma façanha, quando consideramos que o Linux é um competidor do Windows, de Bill Gates. Mas Torvalds resolveu distribuir sua criação de graça ao mundo via internet, aos 21 anos, em Agosto de 1991 para ser mais exato, sentado em um quarto sombrio na casa de sua mãe na Finlândia, digitou uma mensagem para o mundo: "Olá", enquanto bebia chá e beliscava a massa sem molho que costumava comer.

"Estou criando um sistema operacional (gratuito). É só hobby, não será muito grande nem profissional... Gostaria de ter uma resposta sobre o que as pessoas gostam e não gostam nele..."

O que Torvalds lançou em meio aquela noite estava prestes a revolucionar todo o panorama do uso de computadores, pois ele havia realizado algo simplesmente impressionante, pois criara o núcleo de um novo sistema operacional que viria a revolucionar; e mais, ele o distribuíra de graça pelo mundo, algo tão fascinante que só ocorreria mais uma vez se por exemplo a Coca-Cola entregasse ao público sua fórmula.

Sendo possível de qualquer parte do mundo, seja quem estivesse em Pequim, Boston, EUA ou Brasil, poderia baixar os códigos criados por Torvalds e depois usar suas habilidades para aperfeiçoar o sistema segundo suas necessidades. Torvalds é tratado como celebridade pelos aficionados por informática no mundo inteiro, sendo reconhecido como Elvis ou Gun's Roses, por um único nome: Linus.

"Quando disponibilizei o Linux, eu fiz por prazer, apenas por hobby", conta Torvalds, hoje com 38 anos. Diz que não tinha consciência do que havia criado algo novo, para se ter uma idéia até o ano de 2001 avalia-se 30 milhões de pessoas ao redor do mundo rodando em seus computadores o sistema Linux, claro que embora podemos considerar apenas uma fração em meio aos 400 milhões de usuários do Windows, o número de empresas, servidores e instituições que adotam Linux está em constante crescimento.

Na Finlândia, Torvalds é visto como uma espécie de gênio solitário, e tem fama semelhante a do campeão Mika Häkkinen, nascido em 1969, batizado em homenagem ao personagem Linus da turma do Charlie Brown e a Linus Pauling, químico americano que ganhou por duas vezes o prêmio Nobel. O Garoto que viria a se tornar um ícone no mundo da informática, sempre foi um leitor voraz de romances, também sempre

"Se não há troca de idéias e idéias, eles se tornam inúteis. Divulgá-los é o que os torna fortes." Explica Torvalds.

Brilhante em matemática e física, aos 18 anos já dava aulas de informática na universidade. Ainda aos 10 anos, o avô, Leo Törnqvist, professor de estatística, comprou seu primeiro computador, que quando faleceu, logo após um acidente vascular cerebral, não havia dúvida sobre quem herdaria a máquina, que aos 12 anos Torvalds já brincava na máquina criando seus próprios jogos, talvez já tido como gênio solitário por ter poucos amigos.

Devido a falta de dinheiro na época para comprar uma versão pessoal do Unix, sistema operacional sofisticado e popular no mundo acadêmico, decidiu criar seu próprio sistema, que a princípio o projeto que ele chamou de "Freax" tomava seu tempo cada vez mais, a medida que o empreendimento no desenvolvimento de seu sistema crescia iria lhe exigindo que ele buscasse ajuda de outros programadores por meio da internet, chegando a matar aulas por diversas vezes e voltando para casa correndo ficava lá, em frente ao seu computador e trabalhava até de madrugada. Talvez ele tenha se baseado no grande ídolo Albert Einstein, que era o grande cientista comprometido em compartilhar suas idéias com a humanidade, assim lançou ao mundo seu sistema, agora batizado de Linux.

Em 1992 Torvalds registrou Linux na fundação de Software Gratuito, permitindo que qualquer empresa privada comercialize o sistema sem pagar comissão, contando que as novas melhorias e alterações no código fonte sejam disponibilizadas de forma gratuita também para o público em geral.

Pouco a pouco o Linux, sistema operacional criado por um gênio solitário, cresce mais e mais e cada vez mais o Linux vai se tornando mais visível no mundo corporativo. Gigantes como a Intel trabalham com os desenvolvedores para garantir que os sistema rode de forma eficaz em seus hardwares, o Linux também está presente em alguns computadores da NASA, nos Estados Unidos, a OTAN o adotou para executar programas de simulação de defesa, e claro, milhares de desenvolvedores ao redor do mundo estão adotando para desenvolvimento e para uso pessoal, usuários já começam a migrar seus Desktops, bancos, empresas do setor privado, servidores...

Em 1998, Torvalds e sua família se mudaram para o conhecido Vale do Silício na Califórnia. Não sei dizer se ainda moram lá, mas seja onde ele estiver morando, ainda comanda o time de desenvolvimento do sistema que hoje cresce cada vez mais.

"Não sou capitão e esses, os meus sargentos, é mais como uma rede de amizades eletrônicas, baseadas na confiança. Visto de fora, parece organizado, mas por dentro tudo é espontâneo", diz Torvalds e que ainda confessa. "Não odeio a Microsoft, mas acredito muito no darwinismo. Acho que, no fim, o melhor sistema prevalecerá".

Este texto foi baseado na leitura feita na Revista Seleções do mês de Abril de 2001 e publicado em: http://www.cleberjsantos.com.br