O que é Linux? [RESOLVIDO]

Primeiro passo, estou perguntando pois uso Linux há três anos mas nunca quis me aprofundar no assunto. Sou uma usuaria comum (msn,acesso net, música e etc...)
Então pra vcs o que é Linux?
Respondam suas opinioes pessoais e não dados tecnicos.

Agradeço a todos que me responderem.

Aqui tb:

http://pt.wikipedia.org/wiki/Linux

E aqui tb:

http://desciclo.pedia.ws/wiki/Linux

Este artigo da desciclopedia eu nunca tinha visto.

Isso é muito simples:
O linux é um kernel que funciona sozinho, e você pode recompilar do jeito que quiser e juntar outras partes e pedaçõs de X windows, Xorg, windows manager (há pelo menos uns dez) e outros pedaços de KDE, de XFCE, de Gnome, e recompilar tudo do seu jeito e fazer o seu Sistema Operacional FRANKSTEIN, muito personalizado, que ninguém no mundo tem igual.
Se não quiser fazer isso tudo tem uns loucos que entregam os FRANKSTEIN prontos chamados de DISTROS.
Cuidado que há alguns sem braços e outros não tem nem pé e nem cabeça, outros são bem comportados e bem amestrados.

Tradicionalmente o Linux é feito por pessoas que nem se conhecem, nunca se viram e não falam a mesma lingua, mas provavelmente tem o mesmo vício. Isso se chama open source porque todos mexem e não tem dono, mas não pode ser vendido (O Tio Bill diz que é porque ninguém pagaria por isso, outros dizem que ele está com dor de cotovelo porque não aceitaram o dinheiro dele).

Quando o Linux funciona, voila, quando não funciona você reclama para o Bispo, digo para o VOL.

O LInux não funcionaria sem o GNU, mas os ingratos nunca lembram do tio Richard.

Tirando a parte técnica da coisa, pra mim Linux é Liberdade, em todos os sentidos da palavra; poder escolher a distro que irei usar, poder personaliza-la a meu gosto, poder testar outras várias, etc...
Vejo o Linux como um time de futebol (no meu caso o Corinthians), ou você ama ou você odeia kkkkkkkkkkkk.

A resposta do Nicolo está muito legal. Parabéns!

Faltou, no entanto, dizer o que é "GNU" (pronuncia-se "guinú", como o nome do animal africano).

O "GNU" é todo "o resto do Linux", já que "Linux" é apenas o "Kernel", o núcleo do sistema, responsável pelo diálogo entre o hardware e o software. Daí porque no nome correto das distros é (ou deveria ser) incluída a expressão "GNU-Linux" em vez de apenas "Linux".

Resumindo o "babado", como dizem minhas filhas, o Stallman (Richard) fundou o "Projeto GNU" para criar um SO Livre e não tinha um "Kernel" pronto (mas tinha "o resto" do SO). Por sua vez, o Torvalds (Linus) criou um "Kernel" que não serviria para muita coisa sozinho. Do "casamento" dos dois, "feito no céu", temos um SO completo, o "GNU/Linux" ("Projeto GNU" + "Kernel Linux").

para mim,linux é fantástico, com ele posso modificar,instalar pouco ou muitos programas, deixar do jeito que eu quero.
também acho mais rápido e eficiente que o windows

Vamos então a uma resposta ou perspectiva mais simplista ao nível de quem é usuário sem a menor preocupação em entender linguagens de programação, kernel, etc.

1 - Linux é um sistema operacional, da mesma forma como os windows, o Unix, o DOS, o Mackintosh, e outros.

2 - Um Sistema Operacional (S.O.) é uma "camada" ou elo na cadeia de comunicação entre a vontade do usuário que é quem comanda a máquina e esta máquina.

3 - Entre o Sistema Operacional e o usuário, ainda existe outra "camada" física que são os itens do hardware que permitem transmitir de forma compreensível pelo homem a vontade do usuário, que seriam, mouse, teclado, detector de impressões digitais, sensores infravermelhos, tela sensível ao toque, etc, enfim todos aqueles itens de "entrada" de comandos bem como os de saída, como tela, equipamento de som, etc, que servem para comunicar ou confirmar ao usuário que a máquina entendeu ou recebeu devidamente os comandos. Estes itens são também conhecidos como de E/S (Entrada/Saida) ou I/O (Imput/Output).

4 - Da mesma forma, no lado da máquina existe uma outra "camada", desta vez lógica e não física responsável pela "tradução" dos comandos recebidos do usuário via Sistema Operacional para os comandos que a máquina entende que é o assembler (outra linguagem de programação), uma linguagem de áquina.

5 - O linux como os outros S.O. são apenas um elo na cadeia de comunicação entre a vontade do usuário e a máquina.

O resto, os companheiros acima já explicaram muito bem, como por exemplo GNU, kernel, etc.

eu também uso Linux a três anos e sou usuario comum não uso ela para mexer com servidor e essas coisa só para internet:orkut, msn, youtube, ver vídeo, ouvir música, jogar etc. numca tive grandes problemas para usar e sempre funcionou que uma beleza. eu também ainda não tinha visto o artigo na desciclopedia, adoro a desciclopedia as imagens: Placa de Proibido cumprimentar o pinguim e as frases do windows: 5 reaus no camelô e Tela Azul da Morte.

o linux é um excelente programa...

é um sistema multitarefas igual ao o windows (até melhor na minha opinião)
o que é o sistema multitarefas???
é um sistema que o proprio nome ja diz, voce pode executar vários programas ao mesmo tempo.
agora pq o linux é melhor??
1. é de graça (voce só paga pelo cd), alem de ser um sistema que tem uma licensa própria, que permite a cópia, coisa que no outro não dá para fazer sem cometer um crime.
2.desempenho maravilhoso. para vc ter uma ideia tenho o debian faz alguns meses, o unico problema que eu tive era em relação ao hd ( que foi pro saco por sinal). dai passei para um outro e estou há 2 dias nele, de 1,5 gb que tenho de ram só gasta 10 % com todos os gráficos que eu tenho.
3. broffice é o melhor editor que tem, melhor mesmo que o office, lé todos os tipos de formatos e tb exporta para pdf.
4. os melhores navegadores como o google chrome e o firefox rodam melhor nele do que no win, rodei eles em dualboot e no win o ff vivia fechando.