O que faz o "&" quando posto no final de uma chamada de função?

Olá amigos, estou analisando um script pronto e me surgiu a dúvida do que faz o "&" quando posto no final de uma chamada de função. Vou deixa o ex. do código em questão abaixo. Obrigado

function goo() {...}

function start() {

	goo "start" "${1}" &

	s_pid=$!

	disown

}

function stop() {	

	goo "stop" $1 $s_pid

	unset s_pid

}

 

Faz um programa rodar em 2° plano, basicamente é isso.