5° lugar: Debian Linux

Apresentação:

O Debian, cuja história se inicia em 1993, é uma das distribuições mais tradicionais, além de ser considerado o maior projeto de software colaborativo jamais criado. Com efeito, mais de mil desenvolvedores de todas as partes do mundo colaboram na criação de um sistema operacional livre.

O desenvolvimento do Debian é contínuo e dividido em três versões: a estável, a de teste (que em tempo será a estável) e a instável. Todas levam nomes tirados do filme Toy Story, sendo o nome da versão instável o único permanente e, curiosamente, o do vilão da trama (Sid, o garoto que gosta de destruir brinquedos).

Por conta da metodologia adotada pelo projeto, as versões estáveis demoram a ser lançadas, apesar da previsão de lançamentos anuais. Em verdade, os lançamentos do Debian costumam atrasar de um a dois anos, o que implica em versões estáveis lançadas até três anos após a liberação da versão anterior. Embora isso faça com que o Debian estável envelheça, temos a contra-partida de contarmos com uma estabilidade fora do comum, decorrente do exaustivo teste da gama de pacotes que o compõem. Opinião:

Mais utilizado em servidores por conta de suas reconhecidas estabilidade e segurança, o Debian não se sai mal como desktop. Em máquinas modestas, ele é uma excelente escolha por ser mais leve e ter um desempenho melhor do que o das distribuições dele derivadas.

Embora a última versão estável, lançada este ano (2009), seja razoavelmente atual, a tendência é de que ela envelheça rapidamente em face da concorrência. Mas quem quiser algo parecido com aquilo que a concorrência oferece pode usar a versão de teste, tendo estabilidade na mesma medida do Ubuntu, por exemplo.

Prós:

a) a dupla APT/Synaptic o os pacotes DEB;

b) a estabilidade e o desempenho notáveis.

Contras:

a) apenas atualizações de segurança, envelhecendo os programas;

b) um fórum ativo, mas não muito amigável com os novatos.

6° lugar: Mandriva

Apresentação:

Resultado da fusão entre o francês Mandrake Linux, lançado em 1998, e o brasileiro Conectiva Linux, lançado em 1997, o Mandriva é uma distribuição respeitada e bastante utilizada.

Seu principal objetivo, geralmente atingido, é oferecer um desktop amigável e atual, sendo a facilidade de uso decorrente da excelente ferramenta de configuração DrakConf e do gerenciamento de software pelo URPMI e sua interface gráfica, o rpmDrake.

A distribuição é oferecida nas versões gratuitas "Free" e "One", bem como na versão comercial "PowerPack" (vendida).

Opinião:

O Mandriva realmente oferece um desktop bem acabado e fácil de utilizar e manter através de ferramentas avançadas de configuração e gerenciamento.

Traz uma boa gama de pacotes distribuídos entre repositórios próprios e comunitários facilmente configuráveis graficamente.

Para usuários que não se sentem à vontade com o terminal, o Mandriva é uma boa opção.

Prós:

a) facilidade de configuração/administração, via DrakConf e URPMI/rpmDrake;

b) um excelente desktop KDE e um bom desktop Gnome.

Contras:

a) pouca documentação em nosso idioma, embora a base de usuários seja maior do que a do openSUSE;

b) o consumo de recursos é elevado.

7° lugar: PCLINUXOS

Apresentação:

O PCLinuxOS é baseado no Mandrake Linux e, embora tenha sido anunciado em 2003, teve sua primeira versão lançada apenas em 2005.

O projeto é controlado por um americano chamado Bill Reynolds, conhecido como Texstar. Ele costumava disponibilizar pacotes RPM atualizados para o Mandrake/Mandriva, sendo a distribuição base uma "escolha natural".

O PCLinuxOS não abandonou as excelentes ferramentas de configuração do Mandrake/Mandriva, mas optou pelo gerenciamento de software através da dupla APT/Synaptic, que suportam os pacotes RPM sem maiores problemas.

Outra característica da distribuição é disponibilizar um desktop pronto, incluindo software restrito (patenteado).

Opinião:

Trata-se de mais um desktop de fácil uso, recomendado para iniciantes, que, por conta da mentalidade conservadora da direção do projeto, traz um KDE 3 bem acertado e muito estável. Como no Debian, o conservadorismo implica no uso de pacotes mais antigos e menos exigentes, sendo outra boa opção para máquinas modestas.

O principal problema para usuários que não falam inglês é a falta de suporte a outros idiomas, questão que apenas na última versão, lançada em março deste ano (2009), foi tratada pelo lançamento de um script comunitário que instala os pacotes de tradução.

Prós:

a) facilidade de uso;

b) a dupla APT/Synaptic facilita o uso da distribuição por quem conhece o Debian e distribuições dele derivadas, além, é claro, de realizarem um excelente trabalho;

Contras:

a) uso incipiente no Brasil, resultando em falta de documentação e suporte;

b) falta de um calendário de lançamentos e uma direção conservadora, que implica em longos ciclos de desenvolvimento.