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Neste artigo, veremos o quão simplório é trabalhar com regex (regular expressions / expressões regulares) na linguagem C, o que é consideravelmente útil, para fazer validações, filtros e procuras.

A intenção do artigo não será, no entanto, explicar o funcionamento das expressões regulares, mas sim explicar como usar este ótimo artificio na linguagem C. Antes de mais nada, eu gostaria de ratificá-los, com relação ao meu ambiente, para que vocês fiquem a par do conteúdo apresentado no artigo.

Distribuição: Ubuntu 11.10
Kernel: 3.0.0-12-generic
Compilador: gcc 4.6.1
IDE: Geany 0.20

O que são Expressões Regulares

É uma linguagem interpretada pelos interpretadores específicos para regex que, muitas linguagens, por padrão, aderem, como é o caso da linguagem Java, que possui a classe regex, da biblioteca java.util.

Com expressões regulares é possível identificar strings, caracteres, frases, números e trechos de um determinado texto ou quaisquer tipo de cadeia de caracteres. As expressões regulares foram uma criação do matemática estadunidense Stephen Cole Kleene, que não pode deixar de levar o seu devido mérito pela sua extraordinária genialidade. No Linux, como muitos aqui sabem, temos o sed, o awk e o grep. Todos eles possuem suporte à expressões regulares.

Para nós, usuários de Linux, não há com o que se preocupar (devido à que estamos a usar as POSIX regex), para que usemos expressões regulares em C, visto que bastará incluirmos o arquivo cabeçalho regex.h ao nosso código-fonte. É válido lembrar também que não precisaremos usar nenhuma diretiva (ou flag, como alguns chamam) ao compilar com o gcc. Portanto, como você provavelmente observou, é algo demasiadamente simplório.

Vamos brincar um pouco com as expressões regulares, através do sed. Temos um arquivo, cujo nome, criativamente, é arquivo.txt, com o seguinte conteúdo:


Se dermos o comando:

cat arquivo.txt

Teremos todo conteúdo deste arquivo impresso no terminal. Mas, e se quiséssemos exibir apenas o modelo, a potência e o ano? Teríamos de ignorar o fabricante.

Poderíamos fazer isso através de expressões regulares. O ^, por exemplo, em expressões regulares, indica que iremos ignorar algo. Podemos ignorar a linha referente ao fabricante com o seguinte comando:

sed '/^Fabricante/d' arquivo.txt

A saída seria:

Modelo: Gol
Potencia: 1.8
Ano: 96

Para que você possa ficar mais a par da definição e do conceito de expressão regular, eu não poderia, no entanto, deixar de referenciar este ótimo artigo do Cristian Alexandre Castaldi:

• Trabalhando com coringas, filtros e expressões regulares no shell