Com o crescimento do Linux, "entraram" usuários que deram outra cara ao sistema, antes restrito ao uso acadêmico, técnico e a servidores de redes diversas e provedores de internet. Estes usuários resolveram criar ambientes gráficos para popularizar este sistema, assim como aconteceu no início do Windows.

Hoje, afirmar que o Linux não é um sistema amigável não é mais um argumento válido. Há várias opções de ambientes gráficos como KDE, Gnome, Fluxbox, etc, e todas (como não poderia deixar de ser) são personalizáveis. Ícones intuitivos, ferramentas auto-explicativas, painéis, menus, barras de ferramentas são só alguns dos exemplos de opções dos diversos ambientes gráficos.

Há, por exemplo, quem não goste de trabalhar no ambiente gráfico KDE. Para estes usuários existem outras opções. Pode-se instalar o Gnome e mudar totalmente a "cara" do sistema e voltar ao KDE quando quiser.

Se ainda assim o usuário não se fizer por satisfeito, ainda pode optar por distribuições diferentes. Cada distribuição tem sua característica ou "identidade" própria. Geralmente os comandos, as aplicações, os ambientes são padronizados, tornando a distribuição única entre as diversas existentes, além do suporte e dos repositórios para download.

Particularmente prefiro o Conectiva Linux 10. Com ele, dependendo do tipo de instalação que escolho no início, posso usá-lo para um desktop em casa ou para um poderoso servidor de internet. Posso também optar por um servidor de e-mail, ou para uma instalação voltada para programadores, etc. Depende apenas do que eu escolho no início na instalação.

As outras principais vantagens é que além de ser totalmente em português, encontro suporte facilmente na internet ou em fóruns de discussão, além da facilidade de instalar qualquer programa através do apt-get. Utilizo também o Slackware 10.1 e o Ubuntu e já usei o Kurumin e Red Hat, mas minha preferência é pelo Conectiva. Paixão não se discute!

Os downloads das distribuições completas podem ser feitos gratuitamente pela internet. No site www.superdownloads.com.br/linux, por exemplo, há 159 distribuições diferentes disponíveis.

A facilidade de usar o Linux hoje chega a um ponto quase inacreditável. Além de poder encontrar em bancas de revista, você pode solicitar pela internet e receber os CDs em casa gratuitamente. É verdade! Se você entrar no site www.ubuntu.com pode baixar as imagens ou cadastrar-se para receber gratuitamente em casa (20 dias) os CDs da distribuição.

Quando vi tamanha facilidade não acreditei e cadastrei-me com a certeza que não receberia os tais CDs. Depois de 20 dias recebi uma encomenda com 5 encartes. Cada um continha 2 CDs. Um deles é uma versão "live" que roda direto do CD (não precisa nem de HD no PC) e serve apenas de demonstração. O outro CD é o instalador do Ubuntu versão 5.10. Este sim é próprio para instalar no HD. Além do mais recebi 5 encartes, quando solicitei apenas um. Chega a ser incrível a facilidade!

Vejo que o Linux chegou a um patamar onde não é necessário provar mais nada a ninguém. Por isso, agora, surgem ferramentas que tentam trazer o usuário de outros sistemas para o Linux. Há excelentes opções para substituir o Office, MSN, ICQ, além de emuladores que permitem executar programas do Windows no ambiente Linux.

Eu, por exemplo, além do Gimp (que é uma excelente opção do Linux) uso o Photoshop e o Globalink do Windows normalmente no meu Conectiva através do wine (emulador Windows). O wine proporciona executar e instalar vários programas desenvolvidos para Windows.

Há também outras opções de emuladores que deixam sem argumentos quem afirma que não muda de vez para o Linux porque não pode "levar" este ou aquele programa tão necessário.

É bem verdade que em alguns casos é impossível emular no Linux um programa do Windows, mas estes são os custos da migração para um novo sistema, afinal, se fosse para continuar usando tudo o que o Windows tem, pra que mudar?