Aqui vai uma simples abordagem sobre HTML, XHTML e CSS, com certeza se você for desenvolvedor Web, descarte este capítulo pois a existência dele é especialmente para iniciantes ou apenas curiosos.

HTML (HyperText Markup Language)

HTML é uma linguagem de marcação utilizada para produzir páginas Web, são documentos de texto escritos em códigos que podem ser interpretados pelos browsers para exibir as páginas da WWW.

O HTML é resultado da junção dos padrões HyTime (Hypermedia/Time-based Document Structuring Language) é um padrão para representação estruturada de hipermídia e informação baseada em tempo e SGML (Standard Generalized Markup Language) é um padrão de formatação de textos: não foi desenvolvido para hipertexto, mas torna-se conveniente para transformar documentos em hiper-objetos e para descrever as ligações.

A linguagem de marcação HTML já está na sua quarta versão (4.0) e está dando lugar ao XHTML, apesar de ainda ser recomendado pela W3C, muitos desenvolvedores preferem escrever suas páginas em XHTML.

XHTML (eXtensible HyperText Markup Language)

O XHTML é uma reformulação da linguagem de marcação HTML baseada em XML, essa substituição muda a descrição do conteúdo Web fornecendo recursos estensíveis, mais ricos e mais poderosos que a HTML citada acima, embora não existam muitas diferenças entre o HTML e o XHTML. Combina as tag's de marcação HTML com regras da XML, esse processo de padronização visa à exibição de páginas Web em diversos dispositivos. A idéia é acessibilidade.

Uma das características dessa linguagem é que o XHTML consegue ser interpretado por qualquer dispositivo independente da plataforma, isso não ocorre no HTML por não conseguir esta implementação. Para saber a diferença entre um documento HTML e um XHTML é o bom conhecimento do Programador que está construindo os códigos com relação aos Padrões de XHTML recomendados pela W3C, basta verificar se está criando páginas XHTML da maneira correta é conferindo seu código através de um validador online da W3C, descrito no próximo capítulo.

Existem atualmente três versões do XHTML: XHTML 1.0 - Transitional, Strict, Frameset e Basic; XHTML 1.1 e HTML 2.0 (em desenvolvimento).

O XHTML 1.0 tornou-se uma recomendação da W3C no dia 26 de janeiro de 2000.

A XHTML 1,0 Recommendation (http://www.w3.org/TR/xhtml1) contém informações gerais sobre a XHTML 1.0, questões de compatibilidade, informações de definição de tipo de documento, terminologia e muito mais.

CSS (Cascading Style Sheets)

CSS são estilos para páginas Web de marcação das informações para a formatação e apresentação das informações, envolvendo um conceito inovador: possibilitar a mudança da aparência simultânea de todas as páginas relacionadas com o mesmo estilo, trata-se de um padrão de formatação para páginas web que vai além das limitações impostas pelo html.

Essa tecnologia da W3C permite ao invés de colocar a formatação dentro do código, o programador cria um link para uma página que contém os estilos, procedendo de forma idêntica para todas as páginas de um site. Quando quiser alterar a aparência do site basta portanto modificar apenas um arquivo ao invés de alterar página por página.

Sua necessidade foi ao fato de o HTML aos poucos ter deixado de ser usado apenas para criação de conteúdo na Web, havendo uma mistura de formatação e conteúdo textual dentro do código de uma mesma página. Contudo, na criação de um grande portal, fica quase impossível manter uma identidade visual, bem como a produtividade do desenvolvedor. É nesse ponto que entra o CSS.

As especificações do CSS podem ser obtidas no site da W3C.

Fonte: pt.wikipedia.org